| VOLVER |
Nació el 4 de septiembre de 1947, en Boston, Massachusetts Estados Unidos. Hijo de padre católico irlandés y madre judía lituana. A causa de la salud de John McCarthy, la familia se mudó a California en el año 1944. Fue educado a través del pensamiento lógico y además era muy aficionado a los libros. Trabajó como carpintero, pescador, organizador sindical e inventor.
Estudió en el Instituto Tecnológico de California del cual fue expulsado en un principio por negarse a seguir las clases de Educación física, pero años después fue admitido de nuevo y en el año 1948 se licenció en Matemáticas. Después marchó a Princeton para llevar a cabo sus estudios de postgrado los cuales culminó en 1951. Durante su estancia en Princenton estudió a Von Neumann, sobretodo su teoría de los autómatas, y trabajó con Claude Shannon, editando una colección de artículos sobre el tema.